厄年は日本だけのもの？
「厄年」という言葉を聞くと、多くの人は「日本独自の風習では？」と感じるかもしれません。確かに「数え年で特定の年齢を不運とする」という考え方は日本特有の文化ですが、実は世界の他の国々にも似たような「人生の節目に注意すべき時期」を示す習慣が存在します。
日本における厄年の背景
日本の厄年は、平安時代に陰陽道や民間信仰が融合する中で広まったと言われています。男性は25歳・42歳・61歳、女性は19歳・33歳・37歳などが大厄として知られています。
この年齢は「体の変化が大きい」「社会的責任が重くなる」など人生の転換点にあたるため、不安や災厄を意識するきっかけになったと考えられます。
世界の「厄年」にあたる習慣
厄年そのものは日本固有ですが、他の国々にも似た文化があります。例えば：
- 中国： 十二支の生まれ年（本命年）に注意が必要とされ、赤い下着やお守りを身につける習慣があります。
- 韓国： 還暦（61歳）や人生の節目に「宴」を開き、厄を払う意味を込めます。
- 西洋： 「30歳になる前後」や「40歳の壁」など、年齢を人生の区切りとして意識する文化があります。心理学的にも「ミッドライフクライシス（中年の危機）」として語られます。
つまり、「年齢によって不安定になりやすい時期を特別視する」という発想は、日本だけでなく普遍的な人間の感覚だといえます。
なぜ「日本だけ」と言われるのか
厄年が「日本だけ」と感じられるのは、年齢が細かく定められているからです。例えば男性42歳、女性33歳など、カレンダーのように「この年は危険」と強調されるのは、日本の文化的特徴です。
一方、海外では「人生の節目」を意識するものの、ここまで明確な「不吉な年齢のリスト」は存在しません。
つまり「厄年」という用語や慣習自体は日本特有ですが、「節目に厄介なことが起きやすい」という考えは世界共通なのです。
現代における厄年との付き合い方
現代の生活では、厄年を単なる迷信と片付けてしまう人もいます。しかし、心理学的に考えると「不安を自覚する年齢」としての厄年には意味があります。
例えば40代前後では健康診断で初めて異常を指摘される人も増えますし、仕事や家庭でも責任が重くなる時期です。そんな時「厄年だからこそ無理をしない」と自分にブレーキをかけるのは、むしろ賢い生き方かもしれません。
まとめ：厄年は日本だけではない？
厄年という言葉や制度は日本独自ですが、人生の転換期に「不安定さ」や「災厄」を意識するのは世界共通の文化です。
大切なのは「厄年だから不幸になる」と考えるのではなく、「節目だからこそ健康や生活を見直す機会」として前向きにとらえることです。
厄年をきっかかけに心身を整え、よりよい未来へつなげていきましょう。
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