厄年とは何か
厄年とは、日本の伝統的な考え方で、人生の中でも特に災難や不幸に遭いやすいとされる年齢のことを指します。
この考え方は古くから伝わり、陰陽道や民間信仰に由来しているといわれています。
厄年は男性と女性で年齢が異なり、また「本厄」の前後には「前厄」「後厄」があります。
多くの人が神社やお寺で厄除けの祈祷を受けるのも、この時期の特徴です。
厄年の由来
厄年の起源は平安時代にさかのぼるといわれています。
当時は陰陽道の影響を強く受け、年齢や方角によって運勢が変わると信じられていました。
特定の年齢は体調や環境の変化が大きく、心身のバランスを崩しやすいと考えられたため、注意が必要とされたのです。
この考え方が長く受け継がれ、現在も多くの人が厄年を意識しています。
男性と女性の厄年
一般的に、厄年とされる年齢は次の通りです。（数え年）
- 男性：25歳、42歳、61歳
- 女性：19歳、33歳、37歳
特に男性の42歳と女性の33歳は「大厄」と呼ばれ、最も注意すべき年とされています。
なお、数え年とは生まれた年を1歳とし、以後、元日に1歳ずつ加えていく年齢の数え方です。
前厄・本厄・後厄とは
厄年には「前厄」「本厄」「後厄」という3つの期間があります。
- 前厄：本厄の前年で、災いの前兆が現れるとされる年
- 本厄：厄が最も強く降りかかるとされる年
- 後厄：本厄の翌年で、厄が徐々に薄れるとされる年
多くの人は前厄から後厄までの3年間を通して注意深く過ごします。
厄年の過ごし方
厄年だからといって必ず悪いことが起こるわけではありません。
ただし、体調や人間関係、環境の変化が起きやすい年齢でもありますので、次のような点を意識するとよいでしょう。
- 健康診断を受ける
- 生活習慣を見直す
- 無理のないスケジュールで行動する
- 周囲の人との関係を大切にする
こうした心がけは厄年に限らず、日常生活にも役立ちます。
厄除けや厄払いについて
厄年を迎える際、多くの人は神社やお寺で厄除けや厄払いを受けます。
これは神仏の加護を願い、災いを避けるための儀式です。
一般的には前厄や本厄の年の初めに行い、お札やお守りを身につけて一年を過ごします。
また、地域によっては厄落としの行事や習慣があり、厄を分散させる意味で友人や親戚に品物を配る場合もあります。
厄年との向き合い方
厄年は「怖いもの」や「避けたいもの」と捉えられがちですが、必ずしも悪い意味だけではありません。
人生の節目として、自分の生活や健康、価値観を見直す良い機会でもあります。
厄年をきっかけに、前向きな行動を始める人も少なくありません。
たとえば、新しい趣味を見つけたり、資格取得に挑戦したりするのもおすすめです。
まとめ
厄年とは、人生の中で特に注意が必要とされる年齢のことです。
由来や年齢は古くからの伝承に基づいており、現在も多くの人が厄除けの習慣を大切にしています。
厄年を必要以上に恐れる必要はありません。
大切なのは、この時期を健康や生活を見直すきっかけにし、より良い未来につなげることです。
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